‘Leef zolang het kan op jouw manier’

Evelien Plak is een ervaren zorgverlener met een warm hart voor haar werk. Haar reis in de zorg begon op jonge leeftijd, geïnspireerd door het vroege verlies van haar moeder. ‘Mijn moeder zei altijd dat zorg een dankbaar beroep is, en dat heeft me nooit losgelaten,’ vertelt ze. Wat begon als een zoektocht naar wat ze wilde, groeide uit tot een roeping: mensen begeleiden in de meest kwetsbare fase van hun leven.

Haar liefde voor palliatieve zorg kwam tot bloei tijdens haar tijd in de wijkverpleging. ‘Je bent te gast in iemands leven, in een moment dat alles op scherp staat. Het is een enorme verantwoordelijkheid, maar ook een eer,’ zegt Evelien. Toen ze de kans kreeg om een rol te spelen in de palliatieve zorg bij de hospice, greep ze die met beide handen aan. ‘Het is werk dat voldoening geeft, juist omdat het draait om wat écht belangrijk is.’

Als casemanager palliatieve zorg is Evelien de verbindende schakel tussen de patiënt, familie en verschillende zorgverleners. ‘Ik zie mezelf als een paraplu die alles samenbrengt. Mijn rol is overzicht bieden, zorgen dat de patiënt zich gehoord voelt en tegelijkertijd anticiperen op wat komen gaat,’ legt ze uit. Evelien benadrukt dat haar werk maatwerk is. ‘Iedere situatie is anders. Het gaat erom dat we aansluiten bij de wensen en behoeften van de cliënt en hun naasten.’

Voor mensen die net te horen hebben gekregen dat ze terminaal ziek zijn, heeft Evelien een duidelijke boodschap: ‘Praat erover. Met je partner, je familie, en je zorgverleners. Wat zijn je angsten? Wat zijn je wensen? Door erover te praten, kun je keuzes maken die passen bij wat voor jou belangrijk is. Leef, zolang het kan, op jouw manier. Veel mensen weten bijvoorbeeld niet welke mogelijkheden er nog zijn in hun situatie, zoals de inzet van een wensambulance of andere hulpbronnen.’

Het is belangrijk dat mensen hierover op tijd informatie krijgen, zegt Evelien. ‘Dat kan veel onnodige onzekerheid voorkomen. Natuurlijk is er stress – dat ontkom je niet aan – maar je kunt zorgen dat er op tijd hulp komt waar nodig. Denk aan hulpmiddelen of de inzet van vrijwilligers. Dat maakt een wereld van verschil.’